Kontiolahden kunnan 150-vuotisjuhlavuoden kunniaksi järjestetty Höytiäisen ympäriajo tarjosi tänä vuonna unohtumattoman kokemuksen kaikille pyöräilyn, kulttuurin ja kotiseutumatkailun ystäville. Lauantaiaamuna 17.6. Kontiolahden ampumahiihtostadionille kerääntyi 150 pyöräilijää odottamaan matkaanlähtöä.
Tunnelma stadikalla oli iloinen ja odottava, ja fiilis parani entisestään, kun Jakokosken Kanavateatterin näyttelijät vetivät pyöräilijöille alkuverryttelyn juuri ennen pyörämatkan aloitusta. Teatterilaiset saivat lämmitettyä pyöräilijöiden kehot ja mielen juuri oikeanlaiseen vireystilaan niin, että matkaan oli helppo lähteä.
Aamulla stadionilla saatiin sisäpiiritietoa, että osa tapahtumaan ilmoittautuneista pyöräilijöistä oli aloittanut matkan itsenäisesti jo kello 7 aikaan aamulla! Oli hienoa kuulla, että tapahtumaa oli odotettu niin paljon, että matkaan piti päästä jo pari tuntia virallista aloitusta aiemmin.
Aamuyhdeksän jälkeen tapahtuma alkoi virallisesti ja pyöräletka lähti liikkeelle ampumahiihtostadionilta. Näky oli vaikuttava; oli mieletöntä seurata, kun valtava, värikäs ja kypäräpäinen pyöräilijäjoukko aloitti 130 kilometrin mittaisen matkan yhtä aikaa.
Ympäriajon reitti kulki Kontiolahden, Polvijärven ja Juuan maisemien kautta Höytiäisen ympäri. Reitin varrelle oli suunniteltu strategisesti sijoitettuja taukopaikkoja, joihin paikalliset kyläyhdistykset ja naapurikunnat olivat järjestäneet loistavaa ohjelmaa. Taukopaikoilla pyöräilijät saivat hengähtää sekä nauttia kahvioiden ja kulttuuriohjelman antimista.
Ensimmäinen taukopaikka sijoittui Kunnasniemen Kunnaspirtille, jossa järjestettiin lauantaina myös Mökkiläistapahtuma. Pirtillä saatiin nauttia vohveleista, leivonnaisista, Pro Höytiäisen infoiskuista, ihanien kunnasniemeläisten aurinkoisesta seurasta sekä Ilja Tepon live-musiikista.
Kunnasniemeltä matka jatkui kohti Polvijärven toria, jossa Ruvaslahden kyläyhdistys piti kahviota ja paikallinen Äijät-orkesteri esiintyi torin lavalla. Martonvaaran kesäkahvila oli monelle pyöräilijälle uusi löytö, ja sekä kahvilarakennusta että sen ympärillä siintäviä maisemia ihailtiin huokausten kera.
Höytiäisen itäpuolella taukopaikkoja sijaitsi Romppalan Monitoimitalolla, Venejoen Piilossa, Varparannan uimarannalla sekä Kempin Mutkan kahvilassa.
Höytiäisen ympäriajon reitti tarjosi upeita maisemia, joita oli ilo ihailla pyörän selästä käsin. Matka vei polkupyöräilijät läpi vehreiden metsien, viljapeltojen, järvimaisemien ja idyllisten pienten kylien Höytiäisen ympäri. Taukopaikoilla osallistujilla oli hymy herkässä, ja naurun helähdykset sekä hyväntuulinen puheensorina vaelsivat ilmassa.
Jokaisella taukopaikalla joku ympäriajajista tuli luokseni ja kyseli, että ’voitaisiinko tätä tapahtumaa mitenkään järjestää ensi vuonnakin, kun tunnelma, reitti ja järjestelyt olivat niin mainiot’. Tällainen positiivinen ja välitön palaute on tapahtumanjärjestäjille tietenkin kuin musiikkia korville!
Tapahtuma keräsi yhteen arviolta noin 200 innokasta polkupyöräilijää, joista suurin osa pyöräili koko reitin. Höytiäisen ympäriajo oli enemmän kuin pelkkä pyöräilytapahtuma. Se toi yhteen samanhenkisiä ihmisiä, jotka jakavat rakkauden pyöräilyyn ja haluavat kokea uusia seikkailuja uusissa maisemissa. Tapahtuma antoi mahdollisuuden tutustua uusiin ihmisiin, jakaa pyöräilykokemuksia ja luoda ikimuistoisia muistoja yhdessä.
Toivon mukaan pääsemme ensi vuonnakin järjestämään tämän pyöräilyseikkailun täynnä taukopaikkojen kulttuurielämyksiä. Sillä mikä voisi olla parempaa kuin yhdistää liikunta, luonto, musiikki ja upeat maisemat yhdeksi ikimuistoiseksi tapahtumaksi!
Teksti: Tiia-Mari Mäkinen
Kuvat: Jyri Keronen